La France et la guerre de Sécession

Le 15 septembre 1862, alors que les États-Unis sont engagés depuis presque dix-huit mois dans un conflit meurtrier, Pierre Marie Jean Édouard Lacouture, un Français installé à Wytheville (Virginie), adresse un mémoire à l’empereur Napoléon III, qu’il tente de convaincre d’intervenir pour soutenir la lutte de la Confédération. Ce mémoire est un plaidoyer qui présente les événements vus du côté du Sud. Édouard Lacouture s’emploie à réfuter les arguments des partisans de l’Union en France. Il aborde la question de l’esclavage et de la condition des Noirs dans le Nord et dans le Sud, ainsi que les relations franco-américaines, avant de présenter son interprétation des causes du conflit puis de développer les raisons morales et économiques qui selon lui doivent inciter la France à soutenir la lutte du Sud pour son indépendance et à reconnaître la nouvelle nation. Le livre commente et recontextualise ce document .