Allégeances et transferts de loyauté : la contribution des anciens combattants irlandais de la Première Guerre mondiale à la guerre d’indépendance (1919-1921)

Résumé

En suggérant que l’Armée républicaine irlandaise (IRA) traquait délibérément les anciens combattants pour les punir de leur engagement auprès des Britanniques pendant la Première Guerre mondiale, l’historiographie actuelle a contribué à freiner le développement de nouvelles études consacrées à la participation des anciens combattants irlandais à la guerre d’indépendance et à la guerre civile. Or, des centaines de transfuges passent à l’ennemi et contribuent de manière déterminante à l’encadrement et à la formation des brigades républicaines. Cette minorité aguerrie structure, encadre et dirige les unités pendant la guerre d’indépendance. En 1922, lorsque la guerre civile éclate, d’anciens combattants britanniques contribuent à la levée de l’armée nationale de l’État libre, garantissant ainsi la pérennité des nouvelles institutions démocratiques.

Abstract

By arguing that the Irish Republican Army (IRA) deliberately targeted veterans to punish them for having fought alongside the British during the First World War, traditional historiography has contributed to the general trend of overlooking the involvement of Irish World War I veterans in the Irish War of Independence and Civil War. The reality was, however, that hundreds of defectors joined enemy ranks and made decisive contributions to the training and supervision of republican brigades. During the War of Independence, this seasoned minority structured, disciplined and led military units, When the Irish Civil War broke out in 1922, many British veterans helped to raise the new national army of the Irish Free State, thus ensuring the continued existence of these new democratic institutions.