Penser le califat en terre d'Islam

Aux approches du premier centenaire de l’abolition du califat, l’organisation d’une journée d’études consacrée à cette institution s’impose comme une évidence. Depuis son apparition aussi rapide que nébuleuse au VIIe siècle jusqu’à son abolition le 3 mars 1924, le califat a connu différentes élaborations théologiques, politiques et intellectuelles dans le monde arabo-musulman. Son abolition n’est pas pour autant synonyme de disparition dans le champ politique ou spirituel. Idée germante, idéal intemporel ou utopie éthico-politique, le califat continue de nourrir les imaginaires et de légitimer les ambitions politiques. Les résurgences et variations contemporaines témoignent de la permanence et de l’acuité de cette institution et des dynamiques qui sous-tendent sa perpétuelle revivification.

Envisagée souvent au prisme du politique et du théologique et réduite à sa manifestation orientale et contemporaine, la question du califat est restée prisonnière d’une grille d’analyse partielle et biaisée. Les différentes interventions souligneront la richesse et la complexité de cette notion, les virtualités qui l’animent ainsi que les interrogations qu’elle nourrit à travers l’étude des modalités de l’exercice du pouvoir, des ressorts de sa légitimité, des crises qu’elle a traversées, de la dichotomie entre pouvoirs spirituel et temporel ainsi que la distinction entre califat et imamat.

Des débuts de l’Islam jusqu’à l’époque actuelle, cette journée d’études a été conçue comme une traversée chronologique de cette institution à travers la mise en évidence de ses différentes manifestations et de son éminent représentant : le calife. Figure centrale, elle a bénéficié d’une myriade de théorisations et d’une attention profonde des arts de gouverner, de la pensée théologique, philosophique et juridique. À ces différentes rationalités gouvernementales, la focale littéraire vient apporter sa contribution et offrir un nouveau regard sur les facettes et les prérogatives d’un acteur aussi problématique qu’insaisissable.