Les conséquences de la guerre et les espoirs de paix

L’Armistice du 11 novembre 1918 met fin à un conflit d’ampleur inédite dont la France sort particulièrement meurtrie. Elle doit désormais faire face aux immenses défis de l’après-guerre : un deuil de masse, des régions dévastées dans le Nord et l’Est du pays, une inflation galopante et une forte agitation ouvrière sur fond de vague révolutionnaire en Europe. Le corps social, parcouru par une aspiration quasi viscérale à la paix, portée par les quelque 6,5 millions d’anciens combattants, rêve d’un nouveau monde débarrassé à jamais du fléau de la guerre. Si la paix conclue avec l’Allemagne en juin 1919 a été souvent considérée comme une “paix ratée”, le traité de Versailles est en réalité bien plus flexible qu’on l’admet habituellement et offrait de véritables possibilités de paix et de réconciliation franco-allemande. Pour appréhender les enjeux de l’immédiat après-guerre, il apparaît utile de s’affranchir d’un regard rétrospectif qui n’envisagerait cette période complexe qu’à la lumière de l’évolution tragique des années 1930.