Eva Guigo-Patzelt

L’athéisme scientifique, une discipline universitaire à l’origine soviétique, a été présente dans la recherche et l’enseignement supérieur est-allemands pendant près de trois décennies. Entre 1963 et 1968 une chaire lui a été dédié à l’université d’Iéna, dirigée par Olof Klohr qui en est resté le spécialiste est-allemand le plus en vue. Pour donner un contenu à la nouvelle sous-discipline de la philosophie marxiste-léniniste, il s’est rapidement tourné vers la sociologie religieuse. Le conflit entre athéisme et religion, science et foi, était un autre axe fondamental de sa réflexion. Une réforme de l’enseignement supérieur en 1968/69 s’est soldée par la suppression des moyens alloués à l’athéisme scientifique. Muté à Warnemünde près de Rostock, Klohr a pu reprendre le travail grâce à un revirement politique en 1972 et reconstruire un réseau de chercheurs, dont l’expansion a atteint son plafond vers la fin de la décennie. En 1981 la création d’une nouvelle entité confiée à Wolfgang Kliem a placée l’athéisme scientifique directement sous la responsabilité du parti au pouvoir. Loin de l’image d’une RDA déclinante et sclérosée, les dernières années du régime se sont caractérisées dans le domaine de l’athéisme scientifique par une diversification des profils, un renouvellement théorique et l’engagement dans un dialogue avec des concitoyens protestants et catholiques. Dans le cadre de la réunification allemande, l’ensemble des collectifs de recherche a été démantelé.