Aurore Boutet

Cette thèse, fruit d'une co-direction entre Andrew Diamond (Sirice) et Romain Huret (CENA), porte sur l'histoire du mouvement pour le droit à la protection sociale (welfare rights movement) et des mobilisations populaires locales (community organizing) dans deux villes du Midwest étatsunien, Chicago et Detroit. Les revendications de ces mobilisations progressistes, en apparence modestes et centrées sur des problèmes variés du quotidien (ramassage d'ordure, infestations de nuisibles, conflit avec un assistant des services sociaux ou le propriétaire d'un logement) révèlent en réalité des problèmes structurels liés au conditions de vie dans le "second ghetto", selon l'expression de l'historien américain Arnold Hirsch. Façonnés par un paradoxe, celui d'un désinvestissement des pouvoirs publics couplé à une surveillance policière et une suspicion constante des services municipaux, ces quartiers connaissent dans les années 1960 des mobilisations en faveur de services publics fonctionnels et égalitaires ainsi qu'une amélioration du bâti urbain et de l'accès à aux infrastructures essentielles. C'est cette double attention portée d'une part à infrastructure sociale et de l'autre aux infrastructures matérielles qui sous-tend des demandes en apparence diverses. En retraçant les parcours de miltantes dont l'éducation politique se construit d'abord au sein de ces groupes appelés welfare rights unions ou community unions dans la littérature militante d'époque, on constante des continuités dans les revendications et les tactiques de ces groupes et celles du mouvement en faveur de la justice environnementale tel qu'il se structure au début des années 1980. Alors que le rôle de ces groupes dans la création d'un mouvement national pour les droits sociaux (welfare rights) et leur influence sur le mouvement féministe a été bien documenté, ce lien entre welfare rights unions et justice environnementale demeure absent de la littérature secondaires sur les mouvements progressistes des années 1960-1970.