Pomp and circumstance(s) : une histoire protocolaire de la normalisation diplomatique entre Londres et Téhéran après la Révolution islamique

À la fin des années 1970, l’effondrement de l’empire iranien et l’avènement d’une République islamique s’accompagnent d’une remise en cause des pratiques diplomatiques conventionnelles. La diplomatie islamique s’émancipe dans une rhétorique de confrontation dirigée en priorité contre les Américains et les Britanniques, accusés d’avoir cautionné le pouvoir du shah. Les atteintes répétées à la sécurité des expatriés et des intérêts britanniques témoignent d’une rupture des règles de représentation. Il s’agit pour le gouvernement britannique de s’accommoder au nouveau régime afin de défendre les importants contrats commerciaux laissés en suspens par la Révolution. Ce processus d’accommodation témoigne de l’importance accordée à la ritualisation pour restaurer la confiance. Dans les années 1980, les négociations consécutives révèlent la place différenciée accordée au protocole par les deux parties et la récurrence faussement paradoxale des atteintes au contrat de confiance sur lequel repose une relation apaisée. Selon les circonstances, l’instrumentalisation du protocole permet ainsi de mesurer la volonté ou la réticence des partenaires à dépasser une diplomatie de la défiance héritée de l’histoire.