« Entartete Musik ». Musiques interdites sous le IIIe Reich

Alors que l’« art dégénéré » (entartete Kunst) a fait l’objet de nombreuses études et d’expositions régulières, la « musique dégénérée » a davantage fait l’objet d’enregistrements discographiques, dans une entreprise de réhabilitation artistique de compositeurs interdits sous le III^e Reich. Synthétique et complet, ce livre expose les stratégies d’épuration de la vie musicale sous le III^e Reich.

Il dresse tout d’abord un panorama musical de l’effervescence des « années folles » de la République de Weimar (1918-1933), avec Berlin pour centre névralgique. La mise en valeur de cette modernité kaléidoscopique, qui malmène la tradition, annonce les politiques réactionnaires radicales qui seront mises en place par le régime hitlérien, après la mise au pas ou l’exil des artistes et la fermeture de certaines institutions. Une partie de l’ouvrage est consacrée à l’exposition Entartete Musik (« Musique dégénérée ») de Düsseldorf. Organisée du 24 mai au 14 juin 1938 sous le contrôle de l’idéologue du parti Alfred Rosenberg, cette exposition condamnera définitivement les compositeurs juifs et toute forme de modernité musicale.

Les politiques musicales mises en place sous le III^e Reich pour permettre la naissance d’une musique nationale-socialiste, qui incarnerait le « Reich millénaire » au-delà de ses frontières, sont également abordées en détail : glorification et détournement des défunts maîtres de la grande tradition allemande, principalement Richard Wagner, Ludwig van Beethoven et Anton Bruckner, mais aussi deux personnalités vivantes, Richard Strauss et Hans Pfitzner ; nombreuses aides à la création favorisant l’avènement d’une kyrielle de jeunes compositeurs ; asservissement de l’opéra et instrumentalisation du répertoire populaire des Volkslieder (« chants populaires »).

Cet ouvrage illustré, participant d’une volonté de pédagogie et d’accessibilité des connaissances, est destiné à un large public de « mélomanes avertis ».