Séance du séminaire HSHI : Le Bureau international des poids et mesures entre science, diplomatie et globalisation des techniques (1875-1960)

Céline Fellag Ariouet, doctorante en histoire des sciences et des techniques à l’université de Lorraine, cheffe du service exécutif et réunions du Bureau international des poids et mesures à Sèvre, présentera les résultats de ses recherches sur l’histoire du BIPM. Résumé: Née d’une volonté de quelques États essentiellement européens d’étendre le système métrique au niveau international et de contribuer à l’uniformité et à la régulation des poids et mesures, la création du Bureau international des poids et mesures en 1875 répond d’abord à une demande de la Conférence géodésique (Mitteleuropäische Gradmessung). Parallèlement, elle s’inscrit dans une période qui a vu la création d’autres organisations scientifiques et techniques internationales, comme l’Union télégraphique internationale (1865) ou l’Union générale des postes (1874). Cette présentation visera à mettre en exergue le rôle joué par le Bureau international des poids et mesures en tant qu’acteur de la globalisation des sciences et des techniques. Nous exploitons pour ce faire un corpus archivistique inédit et d’une grande richesse pour l’histoire des sciences et des techniques, et qui est la source principale d’une thèse en cours de finalisation. Nous mettrons particulièrement en évidence dans cet exposé l’itinéraire de quelques scientifiques ayant travaillé ou croisé le Bureau international des poids en mesures. Nous nous proposons ainsi d’apporter un regard nouveau sur le rôle joué par cette organisation internationale dans la fabrique des sciences.