Alexandre de Humboldt, l'eau et le feu

1799 : deux trentenaires européens quittent l'Europe pour "l'Amérique équinoxiale" sous gouvernement colonial espagnol. Quatre ans plus, en saluant au retour le président des Etats-Unis, Thomas Jefferson, ils rentrent couverts de gloire et leurs malles lestées de milliers d'échantillons de roches et de plantes qui garniront les collections du Muséum de Paris et ceux de Berlin et de Madrid. Leur expédition sur l'Orénoque et les volcans andins confirme Alexandre de Humboldt que la nature est "une entité animée par une même impulsion". Il change le regard sur le monde autant que Galilée et Copernic au XVIe siècle t Einstein il y a cent ans. Il est le précurseur de l'anthropocène, le fondateur de la géophysique, de l'anthropologie, de l'économie politique et de la géographie. Cet "Aristote des temps modernes", sur l'eau des fleuves et avec le feu des volcans, donne une leçon qui résonne plus que jamais dans l'actualité du changement climatique.