Alexandre de Humboldt et les Sciences du Système Terre

Alexander von Humboldt est né il y a 250 ans à Berlin, en Prusse, et a passé la moitié de sa vie à l'étranger, notamment à Paris. Physicien et naturaliste voyageur de l'Europe des Lumières et du Romantisme, il a contribué à de nombreux domaines scientifiques développés au début du XIXe siècle, notamment la géographie physique, la géologie, le géomagnétisme, la géographie végétale, la climatologie et autres, et ouvert la voie à une vision holistique (Weltanschaung), inspirant les pionniers de l'écologie, les idées de la biosphère et Gaïa, et ce que les historiens des sciences naturelles appelèrent, la science « Humboldtienne », notamment l'histoire humaine de la nature.

Il a nommé le monde comme aucun autre scientifique (villes, rivières, chaînes de montagnes et courants océaniques, sans parler des pingouins et des calmars). Il a exploré la Terre comme une planète dans le système solaire, des mines les plus profondes aux plus hauts sommets des volcans, accompagnant la naissance de la pensée géologique moderne et de la géophysique globale, construisant la base de ce que l'on appelle maintenant l'écologie, considérée comme un ensemble de processus bio-physiques et chimiques dans lequel l'humanité n'est qu'un acteur parmi d'autres.

Sa pensée visionnaire des systèmes a profondément influencé Darwin, les pédologues russes, Vernadsky, et encore aujourd'hui Lovelock, le mouvement écologique et ce que nous appelons maintenant les sciences du système terrestre ou science du système terrestre. Profondément libéral et démocratique, admirateur des révolutions américaine et française, anticolonialiste, son travail ethnographique et anthropologique et sociologique de la misère sociale doivent beaucoup à sa conception radicale non conventionnelle de la liberté.

L'idée de ce colloque d'une journée sur Alexandre de Humboldt est de réunir des spécialistes de diverses disciplines qui couvrent aujourd'hui les nombreux domaines auxquels le travail et les idées de Humboldt ont contribué, en particulier dans son œuvre maîtresse Kosmos (1845-1862). Nous voulons montrer comment le travail scientifique de ce plus grand encyclopédiste de la première moitié de l'Europe du XIXe siècle est plus que jamais au cœur des questions liées à notre planète d'origine, la Terre, et aux questions posées par notre entrée dans l’Anthropocène.

> Organisateurs: J. Gaillardet (IPGP, U. Paris, IUF) et G. Fumey (Sorbonne U.)

> Conseil scientifique: J. Gaillardet (IPGP, U. Paris), G. Fumey (Sorbonne U.), F. von Blanckenburg (GFZ Potsdam), B. Latour (Sciences Po, Paris), J. Grinevald (IHEID, Geneva)

Contacts: 

gaillardet@ipgp.fr - Jérôme Gaillardet

gilles.fumey@gmail.com - Gilles Fumey